GEORGETOWN

JEUDI LE 26 FÉVRIER

Nous avons passé la journée à la magnifique marina de Treasure Cay. Pas grand chose au menu, du repos, du lavage (laveuses/sécheuses gratuites) et un peu de plage en après-midi. Étant donné notre accès à l'internet sur le site, nous avons encouragé (forcé!) les enfants à faire quelques travaux scolaires.

Le temps est très chaud, humide et il ne vente pas beaucoup dans le port protégé. Nous avons recouvert le Falco de ses auvents pourrons cacher du soleil plombant.

VENDREDI LE 27 FÉVRIER

Nous avons rencontré le camion de propane vers 9:00 pour remplir notre réservoir vide. Plein d'eau avant de partir.

Départ vers 10h30 direction Georgetown qui est tout près, à 12 miles seulement. Nous avons pêché encore sur le trajet et malheureusement, toujours pas de prise. Nous sommes arrivés dans la baie Elizabeth vers 13h00 et nous nous sommes ancrés devant le village pour y faire l'épicerie.

Nous nous sommes ensuite déplacés vers la rive est de la baie et nous sommes à l'ancre avec environ 150 autres bateaux. Il faut dire que c'est la semaine de festival de voile à Georgetown et que l'achalandage y est à son niveau le plus élevé.

Nous sommes allés à la plage pour faire une randonnée jusqu'au sommet de "monument hill". Puis, une visite à volleyball beach nous fait voir la finale du tournoi de pétanque... on joue au ballon volant et la journée se termine paisiblement.

Quelques photos

Voici quelques photos pour illustrer les jours récents. La connexion internet étant de si piètre qualité, je ne pouvais le faire auparavant.

 LAURENT MAGASINE À NASSAU

 ON EST-TI VRAIMENT EN VACANCES?

 L'OMBRE DU FALCO: DANS LE FOND, C'EST BEAU

 PETITE BALLADE À L'ANCRAGE DE GALLIOT CUT

 SUIVI DE LA BAIGNADE

 PLAGE DÉSERTE...

COUCHER DE SOLEIL, TYPIQUE

EMERALD BAY MARINA

Nous sommes présentement à Emerald Bay Marina, dernière étape avant Geogetown, limite sud des Exumas. Première connexion internet depuis que nous sommes rendus dans les Bahamas... voilà la raison du retard dans les nouvelles...



MARDI LE 24 FÉVRIER 2015

Toujours pas de vent. La nuit fut calme et le matin nous accueille avec une mer d'huile. Nous partons vers 9h00 direction sud sur l'Exuma Bank, coté ouest des iles, peu profond, pas question de pêche, je n'ai pas envie d'attraper d'autres barracudas. Encore une journée à moteur tout le long.

Nous parcourons environ 50 miles vers le sud, passant en route le parc des Exumas, puis Staniel Cay, Black Point et Little Farmers Cay. Nous trouvons refuge près de Galliot Cay où nous pourrons prendre le large demain vers Georgetown. L'ancrage est joli et 6 bateaux nous y ont précédés. Évidemment nous prenons ce qui reste comme place, mais c'est quand même très beau. Je suis certain que les récifs de coraux débordent de vie marine ici, mais nous y sommes arrivés une peu trop tard pour s'aventurer en plongée, étant donné que c'est l'heure de l'apéro des requins du coin...

Le vent a tourné vers le coté ouvert de l'ancrage pendant la nuit rendant le sommeil un peu inconfortable... pas grave "y a pire que ça dans la vie".

MERCREDI LE 25 FÉVRIER 2015

Nous quittons vers 9h00, avec la marée qui commence à monter. Le Galliot Cut est profond, je ne vois rien de moins que 25 pieds d'eau, et ce à marée basse. Nous devons encore nous résigner à avancer à moteur le vent est presque de face et ne souffle à guère plus de 6 noeuds.

Je mets deux lignes à l'eau derrière nous à la traîne et essaie de rester dans la profondeur idéale de 80 à 120 pieds.Vers 11h00 le vent souffle finalement autour de 15 noeuds et on file à voile à 7 noeuds vers notre destination. Nous avons décidé d'arrêter à Emerald Bay et d'y faire escale pour faire le plein de carburant et d'eau. Sur place nous décidons d'y rester pour la nuit, le rapport qualité/prix de l'endroit st impeccable. On y trouve une capitainerie des plus modernes et propres, douches privées, laveuses/sècheuses gratuites, salle d'exercise gratuite. Il n'y a pas d'eau ni d'électricité au ponton, mais ça ne coute que 50 cents/pied (pour nous $22.50/nuit)... un bon "deal".

Nous prenons l'apéro à la capitainerie, jouons au billard et rencontrons Marcel, de Rimouski, un sympathique navigateur à la retraite. Amateur de nautisme depuis longtemps, il nous raconte qu'il a eu plusieurs voiliers au fil des ans, et maintenant, il s'est converti à un bateau moteur à cause de son âge...

ENFIN DE L'INTERNET

SAMEDI LE 21 FÉVRIER

Notre vol pour Nassau, un vol direct, s’est très bien déroulé. Un peu de turbulence, 3 1/2 heures et on arrive à Nassau. Nous prenons un taxi vers la marina et notre chauffeuse nous offre le detour par l’épicerie, moyennant une surcharge de 10$. Un “Shop and Save” très bien garni, malgré les prix un peu élevés. Nous remplissons deux paniers et nous nous dirigeons vers la marina.

Le bateau a très bien tenu le coup des 6 semaines d’absence. Les amarres sont intactes et la coque était presque toujours éloignée du pontoon d’une façon naturelle. Une position idéale.

Le reste de la journée est passée à placer les vivres et nos bagages, ainsi qu’à faire le ménage usuel. Nous soupons au “Poop Deck” le resto sur place qui a une très bonne reputation auprès des Bahamiens.

DIMANCHE LE 22 FÉVRIER

Un peu de grasse matinée fait du bien à l’équipage étant donné que nous nous sommes levés à 4h00 du matin pour nous rendre à l’aéroport. Nous passerons la journée à Nassau à continuer les préparatifs. J’ai plusieurs bricolages à compléter, nous faisons une lessive  et complétons l’épicerie avec quelques items manquants.

En milieu d’après-midi, nous prenons un taxi pour aller vers le centre touristique de Nassau, tout près du port des bateaux de croisière touristiques. Il y a là pluieurs boutiques de tout genre pour plaire aux amatrices de magasinage…

Nous découvrons qu’il y a un “Festival Grec” en ville aujourd’hui et nous nous y rendons. 8$/pers pour y entrer… un aménagement sur environ un pâté de maisons avec un orchestre qui joue de la musique typique pour accompagner des danseurs. Plusieurs kiosques vendent des spécialités Grecques, comme la moussaka, les brochettes, le donair, les souvlakis et les fameux baklavas et autres desserts sucrés. Inutile de dire qu’on s’est régalés.

LUNDI LE 23 FÉVRIER

On largue finalement les amarres vers 10h30, après avoir lésiné un peu à la marina. Direction les Exumas. Environ 35 miles à parcourir, peu/pas de vent… donc à moteur.

Détour par Highbourne Cay marina pour refaire le plein de carburant diesel et on se dirige vers Norman’s Cay pour passer la nuit. Nous nous ancrons du côté ouest de l’île, assez loin du bord pour éviter les moustiques (pas de vent…) et les hauts-fonds. Nous savons que la nuit sera paisible car les vents seront calmeS.

NASSAU, FIN DU VOYAGE DES FÊTES

SAMEDI LE 10 JANVIER 2015,

Notre après-midi d'hier à l'aqua-parc à été très agréable, les installations d'Atlantis sont toujours aussi impressionnantes. On s'est même permis un souper de pizza (horrible) pour profiter plus longuement du site. On a terminé la soirée avec une visite des incroyables aquariums intérieurs. Atlantis, faut le voir pour le croire.

Aujourd'hui, on traîne encore sur le site. On va se chercher des bracelets (valides pour la journée) pour le parc aquatique. Un peu de lessive le matin et je confirme avec la marina où on gardera le Falco pendant notre absence.Pendant que les enfants jouent sur le site, Sylvie et moi transférons le Falco de l'autre côté du port de Nassau, dans la nouvelle marina, Nassau Yacht Heaven.

On retourne les rejoindre et on finit l'après midi dans les nombreux jeux d'eau... on se couche quand même assez fatigués.

DIMANCHE LE 11 JANVIER,

Dernière journée complète. Je finalise les amarres et autres rangements de long terme du voilier. J'avoue que je ne suis pas si confortable de laisser le Falco dans les Bahamas, car les locaux sont plutôt négligents, c'est la façon "Bahamienne"... mon inquiétude se situe au niveau des vérifications quotidiennes qui devraient être faites: amarres et défenses, et leur ajustement constant. Je suppose qu'il faut laisser aller et "don't worry, be happy, man".

On se paye la traite et on retourne "bruncher" à Atlantis. Un gargantuesque buffet chaud et froid nous attendait, question de reprendre l'habitude nord-américaine de trop manger!

On retourne au bateau continuer à ranger et à faire les valises.

C'est la dernière entrée dans ce journal de bord avant notre retour fin février. Quelques pensées:

• Les îles des Bahamas sont beaucoup plus achalandées qu'en 2011. 
• C'est incroyable le nombre de Mégayachts, comme si il y avait plus de millionnaires qu'avant.
• La pêche est beaucoup moins fructueuse qu'avant, même s'il est trop facile de capturer le Barracuda.
• Les coraux sont un peu plus ternes qu'avant... pollution? réchauffement de la planète?
• C'est tout de même très cool de se promener en voilier, le Falco fonctionne à merveille.

LUNDI 5 JANVIER 2014

À l’ancre à Black Point depuis deux jours, nous partons ce matin vers le nord. La decision est prise, nous laisserons le bateau à Nassau. Pratique, car notre vol de retour part de là, pas besoin de transfert d’un autre aéroport des Bahamas. Nous repasserons au travers du parc des Exumas.

Nous commençons la matinée au grand largue dans 20 noeuds de vent vers Staniel Cay où nous ferons une escale rapide pour remplir le zodiac d’essence et vérifier ce qui reste dans les épiceries. Il n’y a pas eu de bateau de ravitaillement nulle part dans les Bahamas entre Noël et le jour de l’an… c’est vide partout.

Cette pause nous prend environ une heure et nous continuons vers Rocky Dundas, un site d’apnée recommandé à cause de belles grottes accessibles en dinghy. On s’y rend rapidement, car encore au grand largue et on s’ancre juste en face. La plongée est spectaculaire. On prend le temps de visiter une plage tout juste à 1 km de là, situé sur une île privée (pancartes KEEP OUT abondantes). On y découvre un avion endommagé. Nous apprendrons plus tard que l’équipage sentant un feu naître dans le tableau de bord a tenté de se poser sur la piste de l’île en question, cette dernière étant trop courte, ils ont terminé leur course doucement dans la mer au bout de la piste. En baignade Mireille et Laurent se sont fait suivre par un barracuda curieux de très près.

Nous reprenons la mer au large des îles pour notre mouillage de ce soir. Nous avons identifié le site de Warderick South, un tout petit lagon entre Warderick Cay et Hog Cay. La pêche me procure encore un barracuda, encore rien des prises convoitées. Le mouillage est absolument charmant et en bonus, nous sommes les seuls dans le site.

MARDI LE 6 JANVIER 2014

Nous profitons de la beauté du site pour visiter les environs. Une clairière avec une source naturelle qui fut jadis un repaire de pirates. J’avoue que j’aurais, moi aussi, choisi ce site si j’avais été un pirate. Une petite rando dans les environs suivie d’une baignade en deux temps. Tout d’abord on se laisse deriver avec le courant de marée pour parcourir une longue distance entre des rochers, puis une exploration des coraux dans le coin. Lunch rapide et on rerend la mer toujours vers le nord, cette fois cap sur Highbourne Cay.

La pêche d’aujourd’hui ressemble étrangement à celle d’hier. Encore un barracuda, et rien d’autre. C’est quoi le problème? On va trop vite ou trop lentement, trop profond ou pas assez, les leurres ne sont pas de la bonne couleur? Une chance qu’on ne depend pas de la pêche pour se nourrir…

Nous arrivons à Highbourne vers 17h00, on y retrouve Ukulu, on se met à l’ancre et on les invite à bord pour l’apéro, question de fraterniser et de mieux les connaître.

MERCREDI LE 7 JANVIER

On annonce un bref front froid avec des vents forts du nord pour demain jeudi. Nous décidons de nous déplacer de quelques milles vers le nord pour trouver un ancrage un peu plus protégé. Cette fois la destination est Allan’s Cay, site d’une des dernière colonies d’Iguanes suavages des Bahamas. L’endroit attire toujours quelques plaisanciers et un ou deux bateaux d’excursion avec à son bord une vingtaine de touristes en provenance de Nassau. Nous sommes à 30 milles de Nassau, vous pouvez imaginer le genre de machine monstre (moteurs puissants) qui peut fair la navette en quelques heures.

Ukulu nous accompagne et dans l’après-midi nous allons faire de l’apnée en groupe. Cet equipage compte plusieurs années d’expérience en plongée et sont munis de vêtements isothermiques et de gants. Ils opèrent d’une façon minutieuse et efficace. En peu de temps ils ont repéré une langouste, un crabe et quelques poissons comestibles. De notre côté, bien qu’à la chasse comme eux, nous nous contentons de regarder les superbes coraux et d’envier leur technique.

Nous resterons ici demain, question de laisser passer le vent du nord.

JEUDI LE 8 JANVIER

Comme prévu les vents se sont levés durant la nuit. Je suis un peu inquiet de l'ancrage, mais malgré la force du vent, les courants de marée significatifs et la proximité de la rive et d'autres bateaux, l'ancre a bien tenu durant la nuit. J'allonge la corde de l'ancre pour la journée pour aider la situation. Un bateau devant nous fait de même, mais d'une façon exagérée (selon moi). Il se retrouve a 100 pieds devant moi, ce qui est peu dans les conditions actuelles. Le capitaine remarque sûrement mon regard inquisiteur (ou perplexe) et saute dans son dinghy et vient me rassurer... il dit qu'il a beaucoup d'expérience, que son ancre est bien plantée dans le sable et que tout va bien et qu'il surveille la situation de près... bon bien...

Pas grand chose à faire aujourd'hui. Petite ballade à terre, voir les iguanes encore. Mireille se fait mordre le doigt! On fait un Scrabble et un Monopoly dans l'après-midi. Film "Grand Torino" le soir et dodo.

VENDREDI LE 9 JANVIER

Vents d'est de 15 noeuds. On lève l'ancre et on se dirige vers Nassau. Nous pourrons choisir l'endroit où on laissera Falco pour 6 semaines en attendant notre retour. Nous nous dirigerons vers la très luxueuse marina d'Atlantis pour ce soir. 

Les conditions de navigation sont encore idéales. Grand largue et passage de 32 miles à 7 noeuds. On arrive à Nassau vers 13h00 et on passera l'après-midi à l'aqua-parc du centre de villégiature.

J'ai réussi à brancher l'AIS sur le GPS (très fier de moi de réussir des branchements électro-techniques). Notre permis de navigation qui avait été émis à Green Turtle Cay en novembre est bon pour 12 mois... la préposée qui l'avait émis 'avait dit que c'était pour 3 mois seulement... cette dernière information me vient du bureau chef de Nassau. C'est un fait connu que les politiques qui concernent les permis de navigation sont appliquées très différemment selon l'endroit où on se le procure.

J'ai enfin l'internet aujourd'hui, j'en ai été privé pendant 5 jours.

PAUSE À BLACKPOINT

SAMEDI LE 3 JANVIER 2014

Les vents soufflent pas mal fort de l'est sud est à 25 noeuds et sont accompagnés de quelques grains de pluie. Nous décidons, comme une foule d'autres navigateurs, de prendre une pause et de laisser passer les vents forts. La ville de Blackpoint est charmante et nous commençons par remplir nos réservoirs avec l'eau (gratuite) du village avec quelques navettes et nos chaudières de 5 gallons. Dans l'après-midi quelques activités. On commence par se baigner autour du bateau, vérifier l'ancre et nettoyer le dessous de la coque.

Un peu plus tard on retourne à terre pour faire un randonnée sur une piste recommandée par le guide de navigation. La piste nous amène à l'extrémité nord de l'île avec une vue sur l'océan. La piste est négligée et presqu'abandonnée. Difficile à suivre, nous réussissons tout-de-même à nous rendre jusqu'au bout et le tout se solde par une très belle marche dans la nature Bahamienne. Beau coucher de soleil avec vue sur l'ancrage comme vous pouvez le constater.